Cells for Cells y la Universidad de los Andes (UANDES) se adjudicaron el Cuarto Concurso Nacional de Financiamiento Basal para Centros Científicos y Tecnológicos de Excelencia, otorgado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) con un monto de más de 12800 mil millones de pesos chilenos (US$ 15,7 millones), uno de los fondos más importantes en el área de la salud a nivel nacional.
El proyecto presentado se denomina “Center of Interventional Medicine for Precision and Advanced Cellular Therapy” (IMPACT) y será dirigido por Maroun Khoury, académico de la Facultad de Medicina, investigador del Centro de Investigación e Innovación Biomédica, CiiB, y director científico de Cells for Cells.
Los recursos de este financiamiento basal están orientados a asegurar que las tecnologías de terapia celular desarrolladas por el centro puedan ser aplicadas y transferidas a la sociedad y que los resultados de la investigación contribuyan a las políticas públicas y a aumentar la competitividad de la economía chilena. En este sentido, las investigaciones de la UANDES que ya se desarrollan en el CiiB y que se potenciarán con estos fondos son: Terapia Celular, Biomarcadores e Ingeniería de Tejidos.
Este proyecto fortalecerá la investigación en terapia celular, creará nuevas líneas en investigación y desarrollo biomédico, biomateriales e ingeniería médica, inteligencia artificial en bioinformática y salud y alianza biotecnológica y clínica para la traslación de terapias avanzadas; formará estudiantes de postgrado; se vinculará con otras instituciones como la Pontificia Universidad Católica, Universidad de Chile, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y Universidad de La Frontera. Además de beneficiar directamente a las personas a través de los vínculos permanentes y el acceso a los ensayos clínicos.
José Antonio Guzmán, rector de la Universidad de los Andes, destacó la relevancia de este proyecto ya que será el más grande en términos de recursos que se ha adjudicado la universidad. “La relevancia de este nuevo centro de excelencia es que, además de tener fuertes aspectos de vinculación, impactará en diferentes áreas de la Universidad, como algunas áreas académicas (Medicina y Odontología), el postgrado, y la clínica universitaria, entre otras; lo que permitirá un trabajo colaborativo y multidisciplinario.”
Anil Sadarangani, Director de Innovación UANDES, señaló que “el anuncio realizado por ANID demuestra el gran avance que la Universidad ha realizado en materia de investigación, posicionando a nuestra universidad como una de las instituciones líderes en I+D+i”.
Por su parte, el director del nuevo centro IMPACT, Maroun Khoury, explicó que “el centro, como su nombre indica, quiere tener un impacto significativo en la calidad de vida de las personas. Nuestra aspiración es cerrar la brecha entre la investigación científica y la práctica clínica en Chile. Nuestro objetivo es que el centro transforme las terapias de precisión y avanzadas que hoy son inaccesibles, complicadas o muy caras en algo accesible, asequible y sencillo”.
Este Fondo Basal busca potenciar el desarrollo económico de Chile a través de un financiamiento sustancial y de largo plazo, donde se espera lograr una mejora en la calidad y relevancia de la investigación nacional; el fortalecimiento y expansión de centros de excelencia que desarrollen investigación de alta calidad en áreas temáticas de importancia estratégica para el desarrollo nacional; la formación de capital humano avanzado y de excelencia.
